海洋的中心部分称作洋，边缘部分称作海，彼此沟通组成统一的水体。海洋覆盖地球表面的近四分之三，占地球全部水资源的97%，若以体积衡量，海洋占据生物在地球上所能发展空间的99%。海洋的温度、化学成分、洋流和生物影响着全球人类居住的生态系统，如雨水、饮用水、气候、食物等都是由海洋而提供和调控。