南方蟑螂成虫的体长平均为30-50毫米，最长者达2英寸。蟑螂体扁平，呈黑褐色，通常中等大小，头小，能活动。触角呈长丝状，复眼发达。翅平，前翅为鞘翅后翅为膜翅，前后翅基本等大，覆盖于腹部背面，有的种类无翅。不善飞，能疾走。