水稻发源地在中国。水稻原产中国，后逐渐传播到世界各地。稻的栽培历史可追溯到约西元前12000～16000年前的中国湖南。在1993年，中美联合考古队在道县玉蟾岩发现了世界最早的古栽培稻，距今约14000～18000年。水稻在中国广为栽种后，逐渐向西传播到印度，中世纪引入欧洲南部。