夷三族系秦、汉时代之刑名，即凡犯特殊重罪，尤其谋反谋判谋大逆等十恶之罪名者，虽无犯意之联络，但基于政策上之考虑，处以诛灭三族之极刑，以收威吓惩戒之效。灭三族是父族、母族、子族；常见于中国古代的刑法中，作为一种极为严酷的刑罚，叫做“诛三族”，即族诛。

依史记奏本纪说：文公二十年，初有夷三族之罪。杨终传亦说：秦政酷烈，一人有罪，延及三族。可见夷三族首创于秦代之刑名。自汉取代秦后，汉高祖令萧何作九章之律时，有夷三族之令。至高后元年（西元前一八七年），鉴于该刑之残酷而加以废除。其后发生新垣平之叛乱。为惩治叛徒，不得不恢复三族之诛。汉初，彭越、韩信等诸名将受夷三族之刑。三族之范围，因时代不同，说法不一。