暖阁古代是指与大屋子隔开而又相通连的小房间，可设炉取暖。

有资料记载，宋朝人最爱用暖阁，他们一般用隔扇四面围出一个小空间，在里面放置火盆，形成暖阁。

暖阁并不都是在室内烧炭火，有的则将这炭火隐藏在了地底下，比如故宫里大多数的宫殿地面下就挖有火道，其将添火的灶门设在殿外廊子下，然后再在殿前挖出一个一人多深的坑洞，即灶口，用于添加火炭，当需要烧炭取暖时，就往灶口里添碳，随即热量就随着火道传入殿中，而殿中也一般会设有暖炕等。