长江经过青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省。长江发源于青藏高原唐古拉山脉主峰各拉丹冬雪山的西南侧，源头冰川未端在海拔5400余米。

干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省、自治区、直辖市，于崇明岛以东注入东海，全长6300余公里，在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马孙河，居世界第三位。