边缘人这一概念最早由德国心理学家K·勒温提出，泛指对两个社会群体的参与都不完全，处于群体之间的人。广义地说边缘人指一个人在某方面有自己的独到之处，让别人在短时间内难以理解，也有极端的因素，这种有好也有坏。狭义地理解边缘人是指各个方面都脱离主流社会群体方式的人。

这一概念最早由德国心理学家提出，他认为社会变异性的概念也可以应用于个体社会心理的变化。社会地位的改变会改变个体的心理和行为特征。

当一个人从工作环境到另一个工作环境，形成的习惯还没有形成之前，已不适应新的工作环境，现在的新工作环境，他的属性是不稳定的，所以有一种紧张的感觉，失落，抑制自己的本性。这些人处于两个群体的边缘。它们的行为很特别。

地位的上升或下降，从一个国家到另一个国家或从一个城市到另一个国家，移民和其他人都处于边缘地位。边缘人的出现是现代社会发展的必然结果，在整个转型时期对每个人的行为都有特殊的影响。