鸳鸯之所以是成双成对的，是因为鸳鸯正处在繁殖季节，此时雌性鸳鸯和雄性鸳鸯会形影不离。不过，鸳鸯并不是一夫一妻制，也不能终生配偶制，鸳鸯一生中会换很多的伴侣，几乎一年换一个，并且在繁殖季节中，如果配偶死掉了，鸳鸯并不会孤独终生，而是很快重新找到新配偶。

鸳鸯主要栖息于山地森林河流、湖泊、水塘、芦苇沼泽和稻田地中，鸳鸯为中国著名的观赏鸟类，之所以被看成爱情的象征，因为人们见到的鸳鸯都是出双入对的，是经常出现在中国古代文学作品和神话传说中的鸟类。繁殖期主要栖息于山地森林河流、湖泊、水塘、芦苇沼泽和稻田地中，冬季多栖息于大的开阔湖泊、江河和沼泽地带。