五彩线是用五种颜色的线制成。而五种颜色不是随便用哪五种颜色就行，而必须是青、白、红、黑和黄色。这五种颜色从阴阳五行学说上讲，分别代表木、金、火、水、土。同时，分别象征东、西、南、北、中，蕴涵着五方神力，可以驱邪除魔，祛病强身，使人健康长寿。制成的五彩线佩戴时是男左女右，既可以系在手脖上，也可以系在脚脖上。又有一说如果小孩还没满一岁，就只系红色的彩线。
此类节物的形制大体有五：
1、简单的以五色丝线合股成绳，系于臂膀；
2、在五彩绳上缀饰金锡饰物，挂于项颈；
3、五彩绳折成方胜，饰于胸前；
4、五彩绳结为人像戴之；
5、以五彩丝线绣绘日月星辰乌兽等物，敬献尊长。
