因为山药中富含亚铁，切开之后，亚铁暴露于空气中与氧气发生反应转变为氧化铁，所以与氧气接触以后就会被氧化成有色的物质，山药就会变成红色。这些物质都是对人体无害，可以食用。

如果想要避免山药切开变红色，不使用金属刀切片可以减缓氧化作用，也可以在水中切开山药，或者将山药切好快速放入水中，水能去除山药表面的淀粉，阻止山药被氧化变红。