红外线能消毒杀菌。其原理为被照射物体的分子或原子振动或转动加剧，导致物体本身发热达数百摄氏度，从而杀灭病原体，但其效能仅限于物体表面。红外线是频率介于微波与可见光之间的电磁波，是电磁波谱中频率为0.3THz～400THz，对应真空中波长为1mm～750nm辐射的总称。它是频率比红光低的一种不可见光。