苏维埃起源于1905年俄国革命，当时是一种工人和士兵的直接民主形式，其代表可以随时选举并随时更换，暗含着巴黎公社式的政权形式。

十月革命以后，苏维埃成为俄国新型的政权的标志，城市和乡村的最基本生产单位都有苏维埃，苏维埃在共产党的领导下，不仅可以立法，还可以直接派生行政机构。

苏维埃，意即“代表会议”或“会议”，是指俄国无产阶级于1905年革命时期创造的领导群众进行革命斗争的组织形式。