塑料是以单体为原料，通过加聚或缩聚反应聚合而成的高分子化合物，其抗形变能力中等，介于纤维和橡胶之间，由合成树脂及填料，增塑剂，稳定剂，润滑剂，色料等添加剂组成。

塑料的主要成分是树脂。树脂是指尚未和各种添加剂混合的高分子化合物。

树脂这一名词最初是由动植物分泌出的脂质而得名，如松香，虫胶等。树脂约占塑料总重量的40%到100%。塑料的基本性能主要决定于树脂的本性，但添加剂也起着重要作用。有些塑料基本上是由合成树脂所组成，不含或少含添加剂，如有机玻璃，聚苯乙烯等。