陶侃是一个非常正直的人，而且非常宽容善良，做事一丝不苟，陶侃出身贫寒，初任县吏，后逐渐出任郡守，唐德宗时，陶侃成为武成王庙六十四将之一，宋徽宗时，位列武庙七十二将。

陶侃平定陈敏、杜弢、张昌起义，又作为联军主帅平定了苏峻之乱，为稳定东晋政权，立下赫赫战功；治下的荆州，史称“路不拾遗”。精勤于吏职，不喜饮酒、赌博，为人所称道。在后将军郭默擅自杀害刘胤后，即率兵征讨，不费一兵一卒就擒获郭默父子，因而名震敌国。