最开始的海南岛隶属于广西省，而后朝廷又将原属于广西省的廉州、钦州、连同海南岛等地区划给了广东省，海南岛早些年以前是归广东管，民国以后分了家，现在已建省，与广东省和广西壮族自治区一样是省级单位。

在距今大约五千三百万年以前，海南岛并不是独立存在的，它连接着我国的广西还有越南国，后来经过时间的推移，它向东南方移动，最后到达了现在的位置。

海南岛轮廓形似一个椭圆形大雪梨，地势四周低平，中间高耸，呈穹隆山地形，以五指山、鹦哥岭为隆起核心，向外围逐级下降，由山地、丘陵、台地、平原等地貌构成，海南属热带海洋性季风气候，全年暖热，雨量充沛，海南省共辖4个地级市，分别是海口市、三亚市、三沙市、儋州市；15个省直辖县级行政单位，包括5个县级市、4个县、6个自治县，分别是五指山市、文昌市、琼海市、万宁市、东方市、定安县、屯昌县、澄迈县、临高县、白沙黎族自治县、昌江黎族自治县、乐东黎族自治县、陵水黎族自治县、保亭黎族苗族自治县、琼中黎族苗族自治县。