褐雨燕的脚很短，很少停留在树枝上或地上。它们栖息在垂直的立面上。在筑巢时期，褐雨燕的唾液腺变得很发达，然后用唾液来粘合筑巢的材料，通常是植物。某些住在洞穴里的褐雨燕（主要出没在亚洲）完全只靠唾液来筑巢。由于翼尖长，雨燕科鸟类具有很强的飞翔力，但足短，固不善于行走，雨燕科鸟类通常在飞行中捕食昆虫。