“六九”是第六个九天的意思。古人认为天冷的时间总共是81天，从冬至日开始算，每九天算一“九”，一直数到“九九”八十一天，天气就暖和了。谚语中有一句“春打六九头”，表示在六九的来临距离春天来临也不远了。

中国的农历用“九九”来计算时令，冬至为“一九天”的第一天，每九天为一“九”，第一个九天叫做“一九”，第二个九天叫“二九”，依此类推，过完“九九”八十一天，冬天便结束，进入春天，而一年中最冷的时期便是“三九天”。