不同种类客轮的速度差别还是很大的。较早的普通客轮速度比较低，一般是14-16节（1节＝1海里/小时＝1。852公里/小时）比如早期的中国沿海各地的海上客运轮船。渡轮的速度更低，可能只有10节左右。较新的万吨上下的客滚船（上层是客舱，下层是装运车辆的货舱）速度较快，一般在18-20节，甚至更高一些。而远洋的邮轮（游轮）速度更快，当然吨位也更大，平均速度可以在25-30节上下。而象短程跨海的水翼艇等高速小型客轮，速度可达40节或者更多。