刹车油也叫制动液或强制油，英文名为Brake Fluid，是制动系统不可或缺的组成部分。在制动系统中，作为传力介质，主泵输出的压力会因为液体不能被压缩而通过制动液直接传递给从泵。

液压制动液是液压制动系统中用来传递压力使车轮停止转动的一种功能液。其制动工作压力一般为2MPa，也可达4~5MPa。所有液体都是不可压缩的。在密封的容器或装有液体的管道中，当液体受到压力时，它会迅速而均匀地把压力传递到液体的各个部分。液压制动就是基于这个原理。

制动液标准GB12981-2012 《机动车辆制动液》是强制性的，有15项技术要求，分别是外观、平衡回流沸点、湿平衡回流沸点、运动粘度(100、-40)、pH值、液体稳定性、腐蚀性、低温流动性和外观、蒸发性能、水容量、液体相容性、抗氧化性和抗氧化性。