汽车防盗系统准确来说应该是发动机电子防盗系统。驾驶发动机由行车电脑控制，只有带有正确芯片的车匙，芯片与发动机的防盗码一一对应才能发动汽车。如果是别人偷配了车匙，这车匙只能打开车门的机械锁进入车内，一旦发动汽车，这时行车电脑会锁死发动机，从而无法启动汽车，达到防盗的目的。
随着科学技术的进步，为对付不断升级的盗车手段，人们一代一代地研制出各种方式、不同结构的防盗器。目前防盗器按其结构可分为为三大类，机械式、电子式和网络式。钩锁、方向盘锁和变速挡锁等基本属于机械式防盗器，它主要是靠锁定离合、制动、油门或方向盘、变速挡来达到防盗的目的，但只防盗不报警。
插片式、按键式和遥控式等都属于电子式防盗器，它主要是靠锁定点火或启动来达到防盗的目的，同时具有防盗和声音报警功能。GPS卫星定位汽车防盗系统属于网络式防盗器，它主要是靠锁定点火或启动来达到防盗目的，同时还可通过GPS卫星定位系统，将报警信息和报警车辆所在位置无声地传送到报警中心。
