SN代表机油的API，API是AmericanPetroleumInstitute英文缩写，API代表机油质量等级。SN是目前等级最高的油品。
API通常由两个字母组成。如果第一个字母是S，表示汽油发动机。如果是C，表示柴油机；同时标有S和C，意味着汽油机和柴油机都可以通用。
第二个字母，从A到N，按字母顺序排列(但里面没有I)。每增加一个字母，机油的性能就会比前一个更好，机油中会有更多的添加剂来保护发动机。也就是说，第二个字母越低，质量等级越高。相应地，价格会更贵。
5W-40是SAE标准的机油粘度值。5W表示机油可以在零下30摄氏度的最低温度下使用，40表示100摄氏度时的运动粘度标准在12.5mm2/s到16.3 mm2/s之间。
W前面的数字代表冰点，0W为-35℃；5W为-30℃；10W为-25℃；15W为-20℃；20W为-15℃；25W是零下10℃。
w冬季，前面数字越小，机油低温流动性越好，可用环境温度越低，冷启动时发动机保护越好。“W”后面的数字(横线后面)是机油耐高温的指标。数量越多，机油在高温下的保护性能越好。
W后面的数字，数字越大，粘度越高，密封性能越好，发动机保护性越好，更适合二手车；数字越小，粘度越低，油耗越低，噪音越低，适用于新车或自然吸气发动机。
