城际列车是指在国家铁路线路上运行、只负责特定中短距离内少数城市间旅客运输的客运列车。城际列车总体上速度快、运量大、班次多、全天候、不误点、安全舒适、高效快捷，加快了城市群间的同城化进程，在时空上缩短了不同城市间的距离，使得更多人能够在异地之间工作居住、上学购物等。一般情况下城际列车的运行里程较短、基本不超过200公里；行程耗时不多、通常在2小时以内；经过城市很少，大多只穿梭于两三座地级市之间。