感染后临床表现差异很大，大多数健康的孩子感染呼吸道合胞病毒后，轻症及感染早期症状类似于普通感冒，会出现鼻塞、咳嗽、打喷嚏、流涕、低烧等症状。随着病情发展，严重者会出现呼吸困难或呼吸急促、喘息、烦躁不安、食欲减退等，甚至并发呼吸衰竭、心力衰竭等。可以表现为症状轻微的上呼吸道感染或中耳炎，也可以表现为严重的下呼吸道感染，与患儿的年龄、基础疾病、环境暴露因素及既往的呼吸道感染史有关。发现后应及时就医。

　　儿童早期呼吸道合胞病毒感染大部分局限于上呼吸道，临床表现为上呼吸道刺激症状，如鼻塞、流涕、咳嗽和声音嘶哑等。查体会发现鼻黏膜、咽部、球结膜、鼓膜等处充血、水肿等现象。同时，往往伴发热。

　　下呼吸道感染主要表现为毛细支气管炎或肺炎，多见于婴儿及2岁以下儿童，一般都有2至4天的上呼吸道感染症状，如发热、鼻塞和流涕，之后很快出现下呼吸道症状，出现咳嗽、喘息，进一步加重出现呼吸急促、呼吸费力和喂养困难等。

　　除了呼吸系统疾病，呼吸道合胞病毒感染可导致其他系统病变，例如心肌损伤、右心功能不全、致死性间质性心肌炎、严重心律失常甚至心力衰竭、中枢呼吸暂停、癫痫等。

　　呼吸道合胞病毒具有较强的传染性，会通过飞沫和接触被病菌感染的物体传播给其他人员。因此，患儿的陪护人员常常同时被感染。一般情况下，成人感染的早期症状与普通感冒相似，会出现发热、咳嗽、打喷嚏、流鼻涕等症状，往往起病突然。当病毒繁殖迅速，继发病毒性肺炎时，可以在3至5天内出现明显的呼吸困难等呼吸道感染表现。