河蟹是淡水中生长，河水中繁殖蟹类。在生殖洄游前均为幼蟹，因其壳色偏黄，俗称“黄蟹”，其性腺很小，基本上未发育，肝脏的重量远远大于生殖腺重量。当它在完成最后一次蜕皮后就发育为“绿蟹”，壳色墨绿，性腺发育丰满，雄蟹螯足绒毛绸密，步足刚毛粗长，雌蟹腹部完全覆盖头胸甲腹面，腹部边缘的刚毛长而密。

　　河蟹常穴居于江、河、湖沼的泥岸，夜间活动，以鱼、虾、动物尸体和谷物为食，每年秋季常洄游到出海的河口产卵，第二年3～5月孵化，发育成幼蟹后，再溯江河而上，在淡水中继续发育长大。河蟹的肉质鲜嫩，是深受人们喜爱的一味食品。