椰子蟹全长1米，重量3千克。体躯和附肢甲壳钙化，坚厚，头胸甲及步足表面有波状皱纹。头胸甲的鳃区特别扩大。额角呈三角形，眼鳞小。左螯大于右螯。腹部的背甲与侧甲皆钙化，部分弯折在头胸甲之下。仅一侧保留着已退化的腹肢；捕食用的螯足一大一小，其余身体的各部分两侧对称，是寄居蟹一族。因为不用寄住在束缚身体生长的螺壳里面，成年蟹的外型都很大，曾有体重重达七千克以上，体长近半米的纪录，是陆地上最大型的节肢动物。

　　椰子肉是椰子蟹的最佳铒料，椰子蟹由于双螯非常有力，所以能轻而易举地爬上高树剪下椰子，并凿壳吃椰子肉。它食性很杂，几乎任何有机物都吃，不论是植物的果实叶子，腐败的动物尸体，甚至小于自己的同类，所以有“强盗蟹”的绰号。