毛蟹属于节肢动物门，甲壳纲、十足目、爬行亚目、短尾族、方蟹科、弓腿亚科、绒毛蟹属原产中国。与它最亲近的有3种，即日本绒螯蟹、直额绒螯蟹和狭颚绒螯蟹、它们的主要特征是足密生绒毛；额平直。具4个锐齿；额宽小于头脑甲宽度的1米；第一触角横卧，第二触角直立；第三足长节的长度约等于宽度。

　　毛蟹的适应性很强，在中国分布很广，北自辽宁的鸭绿江、南至广东的雷州半岛都有分布，甚至在远离海洋1000多公里的湖北沙市也能找到它的足迹。

　　毛蟹不但为食中佳肴，作为药用也有奇功。《本草拾遗》说：“其功不独散，而能和血也。”祖国医学认为螃蟹性寒味咸，蟹肉有清热、散血结、续断伤、理经脉和滋阴等功用；其壳可清热解毒、破淤清积止痛。