苤蓝又称土苤，茄莲，球茎甘蓝，广东地区又称大头菜，为十字花科二年生草本植物。按球茎皮色分绿、绿白、紫色三个类型。按生长期长短可分为早熟、中熟和晚熟三个类型。早熟品种植株矮小，叶片少而小，定植后50-60天收获，代表品种有北京早白、天津小缨子等。中、晚熟品种植株生长势强，叶片多而大，定植到收获需80-100天。代表品种有笨苤蓝、大同松根、云南长擘蓝等。

　　原产地中海沿岸，由叶用甘蓝变异而来。在德国栽培最为普遍。16世纪传入中国，现中国各地均有栽培。根系浅，茎短缩，叶丛着生短缩茎上。叶片椭圆、倒卵圆或近三角形，绿、深绿或紫色，叶面有蜡粉。叶柄细长，生长一定叶丛后，短缩茎膨大，形成肉质茎，圆或扁圆形，肉质、皮色绿或绿白色，少数品种紫色。球茎甘蓝一定大小的幼苗在0-10℃通过春化，后在长日照和适温下抽薹、开花、结果。花器官结构及开花授粉习性与结球甘蓝同。

　　苤蓝营养丰富，每100g产品含水分91-94g、碳水化合物2.8-5.2g、粗蛋白1.4-2.1g、维生素C34-64mg。可鲜食、熟食或腌制。