1、锦衣卫指挥使，为锦衣卫首领，正三品官衔，一般由皇帝亲信武将担任，直接向皇帝负责。

2、朱元璋为加强中央集权统治，特令其掌管刑狱，赋予巡察缉捕之权，下辖北镇抚司及南镇抚司，从事侦察、逮捕、审问等活动。第一任指挥使在历史上没有明文记载，不过有锦衣卫指挥使名分的第一人是毛骧，毛骧制造了胡惟庸死后的牵连大案，最后自己也被朱元璋为了平息众怒而杀头。