1、干旱说：玛雅文明由于当地连年发生干旱，摧毁了古文明赖以生存的农业基础。而他们又没有打井竖渠的的水利知识，在湖泊河流干枯断流之后，农业的欠收引起了一系列的连锁反映，巨大的都市文明最终分崩离析。

2、砍伐森林说：一些专家指出，玛雅他们有着复杂的宗教体系，城市都是以金字塔和神庙为核心，在兴建金字塔和神庙时，习惯于用白石灰来粉刷外墙，烧制石灰需要大量木材，玛雅人便开始砍伐森林。随着城市规模的不断扩大，金字塔修建得日益增高，对木柴的需求量也越来越大，最后，大片森林被砍伐殆尽，当地的环境也逐渐恶化，干旱自然不可避免。

3、生态危机说：玛雅文明虽然是城市文明，却建立在玉米农业的根基之上。自古以来，玛雅农民采用一种极原始的耕作法。当古典期文明繁盛、人口大增时，农业的压力越来越大，人们更多地毁林开荒，同时把休耕时间缩短，这样一来，土壤肥力下降，玉米产量越来越少。玛雅文明面临着生态环境恶化、生活资源枯竭的严重问题，社会状况一落千丈。随着农业生产供应的严重匮乏，玛雅古典期高度发达的文明也开始崩溃。当城市周围贫瘠的荒地连成一片，饥饿就迫使玛雅人弃城而去了。