1、流动性陷阱指当名义利率降低到无可再降低的地步，甚至接近于零时，由于人们对于某种“流动性偏好”的作用，宁愿以现金或储蓄的方式持有财富，而不愿意把这些财富以资本的形式作为投资，也不愿意把这些财富作为个人享乐的消费资料消费掉。国家任何货币供给量的增加，都会以“闲资”的方式被吸收，仿佛掉入了“流动性陷阱”，因而对总体需求、所得及物价均不产生任何影响。因此，经济学家将利率已经降到极低水平时，单单依靠调整货币政策无法达到刺激经济的目的，极低的利率和国民总支出水平不会发生变动的状况称为“流动性陷阱”。

2、形成原因：

（1）根据货币需求理论，利率是持有货币的机会成本。也就是说，当人们没有用有利息的债券来持有财富时，就失去了本来可以赚到的利息。当利率很低的时候，持有货币的成本就降得很低。

（2）利率下降会导致投机性货币增加。当利率降低到一定程度时，即意味着生息债券的价格已经很高，存在极大下跌的风险。此时人们对经济情形判断悲观，认为债券价格只会下降不会上升，因此停止买入债券。同时预期利率上行，将货币留在手中，留至下次投机使用。

（3）货币是最具流动性的资产，转换成其他经济媒介的难易程度最低。人们会依据流动性偏好（也被称为货币需求）的3种动机，即交易动机、谨慎动机、投机动机选择持有货币，以及时地转换成其他物品和劳务。