1、东汉时期人们称南海为涨海，这个名字一直被使用到南北朝，后又被称为沸海。清代逐渐改称为南海。

2、南海，为南中国海(地理水域)、中国南海(中国领海)的简称，位于中国大陆的南方，是太平洋西部海域，中国三大边缘海之一，九段线内海域为中国领海，自然海域面积约350万平方公里。