1、明帝自从当上太子，向桓荣学习《尚书》，登基为皇帝后，依旧尊重桓荣以师礼相待。

2、他曾经亲自去太常府（桓荣已封太常）探望，让桓荣坐东面，设置几杖，召百官和桓荣弟子数百人来行弟子礼，明帝亲自听讲弟子礼节；诸生离开座位向皇帝提出疑难问题，明帝（指着桓荣）谦让地说：“太师在这里。”

3、结束后，把太官的供具都赐给了太常家。每次桓荣生病，汉明帝就派遣侍从看望问候，并派太官、太医为桓荣医治。

4、桓荣病重的时候，呈上奏折叩谢皇恩，并辞让交还爵位和官职。明帝亲自到他家询问病情，进去他家所在街道就下车了，捧着经书上前，抚摸着桓荣哭泣，赐给他床茵、帷帐、刀剑、衣被，良久才离去。

5、从此后诸侯、将军、大夫来探病的，不敢再乘车到门口，在床前都下拜。桓荣死后，明帝亲自穿上丧服送葬，赐他在首山的东面修筑坟墓。

6、桓荣的儿子桓郁应当继承爵位，想让给他兄长的儿子桓泛；明帝不许，桓郁于是接受封赐，而把得到的封邑的收入都给桓泛。明帝任命桓郁为侍中。