1、佛教的经书是由最早的佛陀入灭之后，由佛弟子结集的。

2、当时分在王舍城外灵鹫山的窟内和窟外分别结集。五百阿罗汉在窟内，上千比丘在窟外；故此成为后期的上座部和大众部两支。上座部即现在的泰国、斯里兰卡、缅甸为代表；大众部发展成大乘佛教，以中国为代表。

佛经是佛弟子纪录佛陀在世时候的言行和修持法门，以及开示宇宙真理的文字。

由于阿罗汉并非凡夫，具有神通，他们都能够背诵佛陀当时的说法，在窟内主要是由阿那律尊者诵律藏，阿难尊者诵经藏，由迦叶尊者等诵论藏。他们都是口口相传，而且他们的记忆和背诵能力都相当超群，可以背诵几万偈颂。但是，后来由于众生业力和能力差异，背诵得有些差异了，所以就纪录在菩提叶上，又叫贝页经（开始窟内阿罗汉结集没有写在贝页上，他们都会背诵，无须纪录了）。