1、办学主体不同：各大学都有相应的成人教育学院或继续教育学院，所以成教的办学主体一般为国家，但目前也有一些成教是社会力量办学的。自考的办学主体一般为个人或民间机构。

2、文凭不同：成考的文凭是各大学的成教学院发的，毕业时会盖有本大学的章；自考的文凭上盖有两个章，一个是主考院校的章，另一个是当地自考委的章。

3、考试方式、难度不同：成考入学只有通过国家统一的成人高考考试，才能入学就读。自考学员入学时不需要通过考试，直接就可入学，但如果想得到国家承认的毕业证，就得通过国家的考试。所不同的是，自考全都是由国家出题考试，难度最大。

4、学习方式不同：成考的学习方式最多：有脱产全日制学习的，有函授，甚至早期的电大也是成人教育的一种方式。自考相对来说学习方式就要少点，只能在脱产学习与业余自学之间选择。