环法自行车赛为多日赛，即进行多天的比赛，一般是每年7月初开始，7月底结束，每天进行一个赛段，共进行21个赛段，中间有一天或两天休息，总赛程为3200公里左右。

　　赛段中按比赛形式分个人计时赛和大组赛，按比赛道路分平地赛段和山地赛段，海拔最高可达2200米。起点每年不同，大多在北方的城市，有时也在邻近的国家，围绕法国一圈后，到达终点巴黎。

　　有22个职业车队参加比赛，他们必须参加很多国家自联举办的比赛，积累一定的积分后才能获得参加环法赛的资格。每个车队有9名车手参加比赛。冠军有赛段冠军和总冠军，有个人冠军和团体冠军，并设有总成绩排名(按比赛时间计算)，积分排名、年轻车手排名等。

　　赛段冠军身穿粉红色骑行衫，总成绩领先的车手穿黄色领骑衫，总积分领先者穿绿色领骑衫，爬坡成绩最佳者穿红白斑点衫，25岁以下成绩最好的车手穿白色领骑衫。奖金共设1亿法郎，其中个人总成绩冠军获得奖金最多，可获得15万法郎。环法赛是欧洲影响最广、规模最大，比赛水平最高的自行车比赛。环意大利赛和环西班牙赛次之。

　　环法自行车大赛的收视率竟高达46%，直播时间超过120小时。由于电视全程报道，环法赛沿途各地的形象也会展现在观众眼前，所以法国各地都想让车队从本地穿过。6年前，希拉克总统的夫人贝尔娜黛特一番游说后，希拉克的家乡科雷兹被列在比赛路线上，就令当地民众非常高兴。

　　参加每界环法自行车大赛的选手共有198名，来自26个国家。在这些选手当中，美国选手阿姆斯特朗最受尊敬，这不仅因为他曾经7次折桂，而且因为他曾患睾丸癌，以这样的身体去挑战强度这么大的竞技比赛，并且以优异成绩胜出，确实不易。