截词算符的作用是缩小检索范围，减少命中文献篇数，提高查准率。

截词检索是预防漏检提高查全率的一种常用检索技术，大多数系统都提供截词检索的功能。截词是指在检索词的合适位置进行截断，然后使用截词符进行处理，这样既可节省输入的字符数目，又可达到较高的查全率。尤其在西文检索系统中，使用截词符处理自由词，对提高查全率的效果非常显著。 截词检索一般是指右截词，部分支持中间截词。截词检索能够帮助提高检索的查全率。