法人的民事权利能力以成立为始期，消灭为终期。在我国，企业法人和社会团体法人，成立之时是法人营业执照或法人登记证所注的日期；机关法人和事业单位法人的成立之时，是主管机关批准法人设立之日。法人民事权利能力的终期，应是法人清算完结登记注销之日，所以，对“终止”不应理解为法人停止活动之日。法人在终止时，若有未了结的债权债务，必须经过清算，否则不能消灭。据此，法人民事权利能力的终期为法人的消灭。
2、法人的民事权利能力范围
由于法人是自然人为了各种目的而设立的，因此，法人的民事权利能力范围，与自然人不同，即使在各个法人之间也是各不相同的。法人的民事权利能力有以下三方面限制：
(1)性质上的限制。基于自然人的天然属性而专属于自然人的民事权利能力内容，法人均不能享有。例如身体权、健康权、隐私权、继承权、扶养请求权、婚姻自主权等，法人因自然属性无法享有。
(2)法律上的限制。为了防止国有资产的流失和保护交易安全，某些法人的民事权利能力范围受法律的直接限制。
机关法人和以公益为目的的事业单位法人、社会团体法人不得为保证人。
(3)目的事业的限制。法人的民事权利能力范围，以其目的事业为限，在以登记设立的法人，该范围以登记为准。营利法人从事经营活动，应当遵守商业道德，维护交易安全，接受政府和社会的监督，承担社会责任。
根据《全国经济审判工作座谈会纪要》第3条的规定，该项限制有被淡化的倾向。即只要不是违反专营、专卖及法律禁止性规定，法人超经营范围所订立的合同应属有效。从这个意义上说，对法人的目的事业限制，只是法律禁止的事项，而不是核准经营的事项。
