以下是国际社会学界对家庭暴力比较广泛的定义：
1、身体虐待：推、甩、踢、揍、掴、抓、咬、拗扭肢体，甚至使用刀械枪枝等攻击受害人。
2、言语虐待：企图以字眼、声调来控制或伤害另一个人。例如：吼叫、尖酸讽刺、威胁将对方或小孩杀害、扬言使用暴力、大骂对方愚蠢、侮辱、不实的控诉。
3、心理虐待：威胁自杀、不准对方使用电话和拥有金钱、逼问对方行踪、质问孩子是谁的和钱怎么花的，阻止对方探视其亲人、嘲笑、侮辱对方的朋友。