是指由建设单位设定标的并编制反映其建设内容与要求的合同文件，吸引承包人参与竞争，按照特定程序择优选择，达成合意并签订合同。
招标发包是建筑工程发包的主要形式。建筑工程的发包采用招标投标的方式，可以充分利用供求关系、价值规律和竞争机制。在正常情况下通过招投标可以发挥两个积极作用：建设单位可以避免或减轻发包工程的风险，有效地控制工程工期、质量与投资；可以促使承包人不断采用先进技术，提高经营管理水平，努力降低工程成本。建设工程的发包承包主要采用招标投标方式来进行，只有那些不宜于招标投标的保密工程、特殊专业工程或施工条件特殊的工程，才采用直接发包（即委托）的方式。
具体的适用招标发包的工程范围。根据《招标投标法》附则的有关规定，涉及国家安全、国家秘密、抢险救灾或者属于利用扶贫资金实行以工代赈，需要使用农民工等特殊情况，不适宜进行招标投标的项目，按照国家有关规定可以不进行招标。
2、直接发包
是指由发包人直接选定特定的承包人，与其进行直接协商谈判，对工程建设达成一致协议后，与其签订建筑工程承包合同的发包方式。这种方式简便易行，节省发包费用，但缺乏竞争机制。我国只有少数不适用招标发包的特殊工程，才适用直接发包。这些特殊性体现在两个方面：
（1）工程项目本身的性质不适宜进行发包，如某些保密工程或有特殊专业要求的房屋建筑工程等；
（2）从建筑工程的投资主体上看，对私人投资建设的工程，采用何种方式发包，法律一般没有必要加以限制，投资人可以自行选择发包方式。但无论选择何种方式发包，发包人应将建筑工程发包给具有相应资质条件的承包单位。
