栖息于海拔100～1600m的丘陵山区，见于路边、碎石地、稻田、草堆、耕作地旁草丛中，亦见于住宅附近，甚至进入室内。晨昏活动。捕食小型啮齿动物和食虫目动物。蛇目蝰科白头蝰亚科唯一的一种。世界罕见，最早发现于缅甸克钦山。管牙类毒蛇，一般长500毫米左右。躯干圆柱形，头部白色有浅褐色斑纹，躯尾背面紫蓝色，有朱红色横斑，头背具9枚大鳞。背鳞平滑。主要发现于路边、稻田、耕地、草堆;也出没于住宅附近。属晨昏活动类型。以小型啮齿动物或食虫目动物为食。人被咬伤时，除局部剧痛、肿胀、少量出血外，还出现头昏、眼花、视力模糊、眼睑下垂，吞咽困难等症状。中国主要分布于云南、贵州、四川、西藏、陕西、甘肃、广西、安徽、江西、浙江、福建。其他国家分布于缅甸与越南北部。白头蝰亚科是蝰科中的原始类群，只有单属独种，在研究管牙类毒蛇的起源与演化上占有重要的位置，它主要分布于中国，但数量稀少，应予积极保护。应进一步采取的保护措施：①建议将白头蝰列为Ⅱ级国家重点保护野生动物。②组织力量调查其主要分布区及数量，并开展保护生物学研究。③条件具备时，进行人工养殖。