粗颈龟是一种中等大小的黑色淡水龟，粗颈龟可通过幼体背甲上的3条脊棱(虽然成体只有1条脊棱)同婆罗洲的其他龟类相区别。背甲的后部还有锯齿状边缘，成体的椎盾区域是扁平的。成年雄性可通过相对更长更粗的尾部来辨别，且腹甲稍显凹陷。除此之外，成年雌性保留有浅色的头部斑点，而雄性的这些斑点会随着生长逐渐褪去。

　　粗颈龟栖息在流动缓慢或静止的水体中，例如沼泽、池塘、溪流和湖泊。它多数时间躲藏在水底的泥里，它肉食的食谱包括水生动物，例如蠕虫、蜗牛、小虾还有青蛙，它也是食腐动物。虽然在水中进食，但在夜间也会上岸吃草。雄性求爱时会摆动它们的头部，已让异性明白。每年3至4窝，每窝仅产1至2枚卵，细长形的卵测量平均值为45x19mm。稚龟背甲的测量长度大约为52mm。