1、指代不同。动物：多以有机物为食料，一般都有神经，有感觉。植物：多以无机物为养料，一般有叶绿素，没有神经，没有感觉。

2、引证不同。动物：茅盾 《尚未成功》：“人到底是感情的动物呀。”植物：杨朔 《滇池边上的报春花》：“象鼻莲（仙人掌一类植物）多半是盆栽。”

3、侧重点不同。动物：有生命的东西；能够自主运动；活动或能够活动之物。对付外来侵略、保卫自身的生存、或者对本族群中其他个体可以发出警戒。植物：没有生命的东西。