自古以来，以云雨暗示性爱，在历代小说、笔记、诗词、散曲中屡见不鲜。《红楼梦》中有一次写道，贾宝玉第一次尝试云雨情，宝玉做了性梦，和贴身女孩一起吃了性爱。那么，云雨和性爱的起源是从哪里开始的呢？

最早的云雨记载是战国末期的着名词赋予宋玉，在《高唐赋予序》中讲述了神话色彩的魅力故事。

据记载，宋玉和楚襄王一起访问巫山，远处的山峰像黛一样，云雾弥漫，瞬息万变，楚襄王说:那是什么云？宋玉说:这是朝云。先王楚怀王游览这里的时候，他说他累得睡不着觉。在梦中，娜娜的女飘来，自称巫山女神，楚怀王在这里，仰慕他人，想推荐枕席。楚怀王自然欢乐，两人一夜之间感到悲伤。到了天亮，神女主张去。临行时，她告诉楚怀王，自己住在巫山南，高丘危险的地方，早晨变成朝云，黄昏变成雨。一夜之间卖掉灵魂后，看到美女远去，楚怀王失望，没有醒来。之后，他看到云，还是神女说的。

后世研究者对宋玉写这个文字的初衷有不同的说法，但是云雨的典故沿袭了。神女披着云雨，神秘无法预测，云雨迷上了神女，增加了后代对巫山云雨奇怪美丽的想法。渐渐地，后世文人开始用云雨代替男女之间的鱼情。唐代诗人元真有妙笔绝句曾经沧海难为水，巫山不是云，用来表达对亡妻的哀悼和依恋。用云雨表达性爱，含蓄，不失温柔，非常符合古人的心理特征，充分体现了雅人深刻、模糊曲折的性心理。

性爱中男女双方舒适，深处的水乳融合，其情况也与云雨这个词极为一致。特别是性爱达到高潮时，像云雾和天空一样漫游。因此，现代人也喜欢用翻云覆雨和巫山来表达性爱。