腰斩是古代的一种酷刑，是用重斧(或铡刀)从腰部将犯人砍作两截。这种刑罚周代已经出现，直到雍正年间方被废除。人的主要器官都在上半身，因此犯人被从腰部砍作两截后，还会神志清醒，过好长一段时间才断气。

古代被腰斩的名人有：李斯、晁错、方孝孺、俞鸿图等。

俞鸿图是最后一个被腰斩的人，他被腰斩后，上半身还能在地上打滚，鲜血满地，他用手指蘸上自己的血在地上连续写了七个“惨”字，才痛苦地死去……