湖南古代雅称有湘楚、潇湘、三湘。湖南一带在古代是楚文化的发源地之一，这块土地上孕育了灿烂的湘楚文化。据《山海经·中山次十二经》记载：“帝之二女居之，是常游于江渊。澧沅之风，交潇湘之渊。”到唐代中期，“潇湘”不单指湘水，而是被诗人们衍化为地域名称。自宋以来，人们多以“三湘”代指湖南。

　　湖南古代雅称

　　湖南省，简称“湘”，是中华人民共和国省级行政区，省会长沙。东临江西，西接重庆、贵州，南毗广东、广西，北连湖北，总面积21.18万平方千米。湖南地处云贵高原向江南丘陵和南岭山脉向江汉平原过渡的地带，地势呈三面环山、朝北开口的马蹄形地貌。

　　除此之外，“湘楚”“三湘”“三湘四水”也是湖南的别称。唐人张祜、许浑有《送客归湘楚》诗。宋人魏良臣诗：“他年我若官湘楚，愿采遗言问钓翁。”《宋史》载占城国王的奏表说：“二帝封疆，南止届于湘楚;三王境界，北不及于幽燕。”到了清代，“湘楚”成为习语。

　　湖南在原始社会时为三苗、百濮与扬越(百越一支)之地，据宁乡县、安乡县、津市、澧县、道县和平江县等地考古挖掘出土的文物证明，湖南境内在40万年前有旧石器时期的人类活动，早在一万多年前就有种植稻谷，早在五千年以前的新石器时代湖南的先民就开始过定居生活。