红苕，又名红薯、番薯、山芋、地瓜等，肉大多为黄白色，除供食用外，还可以制糖和制酒精。红苕原产秘鲁、墨西哥，由于哥伦布发现了新大陆，才把它传播开来。

　　中国是世界上种植红苕面积最大、产量最多的国家，主要分布在黄淮平原、四川盆地、长江中下游及东南沿海一带。红苕是维生素A的主要植物来源之一。其食用方法较为广泛：可生啖，可蒸可煮，可煨可作粥，可切可晒干，可磨粉，可熬糖酿酒。叶可作蔬菜，皮与根可养猪、牛、兔等家畜。红苕的红苕叶被视为“健康食品”，在国际市场上十分走俏。香港已流行用红苕叶制作宴席上的名菜，颇受消费者的喜爱，菜市上已出现每kg红苕叶价格超过100港元的现象，且经常脱销。