所有的动物、植物和绝大多数微生物都能产生用于分解淀粉的酶类，把淀粉分解为葡萄糖，用作生命活动的能源。但只有为数不多的生物才能产生能够分解纤维素的酶类。所有的动物都不能产生分解纤维素的酶，人类也不能产生。所以，虽然纤维素也是由葡萄糖聚合而成的，但人类不能把纤维素用作能源物质。