1、中医药膳是指具有强身健体（保健）、防病与治病等作用的特殊膳食。即在传统中医理论指导下，将具有治疗作用的不同药物与食物有机地配合，采用合理的烹饪与制作技术，加工成具有色、香、味、形、效的餐饮食品。食疗是指以饮食作为手段治疗疾病，它的应用依据也是以传统的中医理论为基础。因此，药膳食疗是我国传统医学的一个重要组成部分。

2、严格地说，药膳与食疗是有区别的。虽然药膳中含有“食”，但食疗中“食”的概念远比药膳广泛，它包含了药膳在内的所有饮食。故食疗不一定是药膳，但药膳则必须具备食疗功效。因二者的目的一致，严格细分似乎意义不大。药膳也不同于一般的中药方剂，普通中药方剂虽有治病的功效，但不具备药膳美味和艺术造型功能，因而可以说，药膳食疗既是一门科学也是一门艺术。

3、药膳食疗是中华民族饮食文化的重要组成部分，在历史的长河中历经数千年浪潮的冲刷，不但未被淘汰，反而广泛深入到百姓生活，流行于各民族之中，深深影响日本、韩国等东南亚乃至欧美等国家和地区民众，此乃其特征之一。

4、“注重整体，辩证施食”。即在运用药膳时，首先要全面分析患者的体质、健康状况、患病性质、季节时令、地理环境等多方面情况，判断其基本证型，然后再确定相应的食疗原则、具体组方等，这是药膳食疗的特征之二。

5、“防治兼宜，效果明显”。药膳既可治病，又可强身防病，这是有别于药物治疗的特点之一。尽管药膳食疗原料多系一些温和滋补药物或普通食物，但只要方法得当，其防治疾病和健身养生的效果比较显著，此乃其特征之三。

6、“药食兼用，良药可口”。由于中药汤剂多有苦味，常令许多人特别是儿童拒绝接受。再者，服药治病会给人一种负面心理影响，而药膳食疗使用的多为药、食两用之品，且有食品的色、香、味等特性，人们在享受美味的同时也达到了防病健身或治病的目的，这是药膳食疗的特征之四。

7、研究药食结合理论、发掘先人药膳组方、改革原料炮制与膳食烹制工艺、提高防病治病功效等内容均为药膳食疗学的主要任务与内容。

8、几千年来，“药食同源”的观念已经深入人心，但中医药膳学形成一门相对独立的学科还是近几十年来的事。如今，随着人们生活水平的不断提高和保健防病意识的增强，越来越多的人希望通过食物或饮食既获得营养美味又达到健康长寿的目的，因此可以预见，与百姓生活紧密相连的药膳食疗也将会有美好的明天。