1、“小蛮”是唐代大诗人白居易的一个家姬的名字，因其腰细如杨柳，白居易曾写诗赞美过她。后来“小蛮腰”就用来形容女子的细腰了。

2、小蛮腰原指白居易的家姬小蛮的腰，（白居易指家姬小蛮的腰像杨柳）。后指很小很细的腰。

3、唐孟棨《本事诗·事感》：“白尚书（居易）姬人樊素善歌，姬人小蛮善舞，尝为诗曰：樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”。美姬樊素的嘴小巧鲜艳，如同樱桃；小蛮的腰柔弱纤细如同杨柳。现代人形容美眉们说什么樱桃嘴、小蛮腰或杨柳腰，就是从白居易那里学过来的。