西沙群岛是中国南海诸岛四大群岛之一，位于南海西北部，海南岛东南方。分布在50多万平方公里的海域，由40多个岛、洲、礁、沙、滩组成。

　　其气候特征是高温高湿，降水较多，干湿季分明，风能资源丰富，热带气旋、暴风雨、干旱等灾害性天气影响频繁。海岛附近海底由珊瑚碎屑或沙粒组成，海水中悬沙含量极低，海水清澈，透明度在15-30米之间。西沙群岛的珊瑚礁鱼类有432种，占本区海洋鱼类种数的81.3%。虾类资源约有200多种，主要品种有锦绣龙虾、密毛龙虾、日本对虾、磷虾等。此外，梅鲷类生物密度最高，主要密集于东岛、永兴岛、七连屿等海区。